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WordPress Headless : le guide complet

Tribune Glob'codeur

Le 12 juillet 2024 par Frédéric HOVART

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Le Guide du WordPress Headless pour les professionnels IT

Les développeurs sont en recherche constante de nouvelles approches. WordPress Headless émerge depuis quelques années comme une solution offrant aux développeurs flexibilité et performance accrues. Cet article explique les avantages de ce type d’architecture et détaille comment transformer votre CMS WordPress traditionnel en une plateforme headless.

Qu'est-ce que WordPress Headless ?

Un CMS Headless, ou littéralement système de gestion de contenu « sans tête », découple la couche de gestion du contenu de la couche de présentation frontale. Contrairement aux CMS traditionnels où le contenu et la manière dont il est présenté sont intrinsèquement liés (système monolithe), un CMS Headless se concentre uniquement sur la gestion et le stockage du contenu. Cela permet aux développeurs de servir ce contenu à travers n'importe quelle interface utilisateur via des API. 

On passe donc d’un système monolithe et souvent mono technologie à un système où le backend et le ou les front end fonctionnent de façon indépendante.

Le back office de WordPress étant particulièrement apprécié, il est naturel que WordPress soit utilisé dans ce cadre.

Séparation entre back-end et front-end

Dans un contexte Headless, WordPress est utilisé uniquement comme système de gestion de contenu (back-end). Il ne gère pas la partie frontale (front-end) qui est donc développée séparément. Cela apporte plus de souplesse aux développeurs et leur permet d'utiliser des technologies front-end modernes et spécialisées comme React, Vue.js, ou Angular. Vous pouvez ainsi plus facilement servir le contenu sur plusieurs cibles: le web, une application mobile, un objet connecté. Peu importe.

Utilisation d'API

WordPress Headless utilise des APIs, principalement REST ou GraphQL, pour communiquer entre le back-end et le front-end. Le contenu est récupéré du CMS via ces APIs.

Amélioration des performances

En dissociant le front-end du back-end, le WordPress headless permet d'optimiser les performances de chacun. Le front-end peut être conçu pour être léger et rapide, il peut utiliser des techniques comme le Server-Side Rendering (SSR) ou le Static Site Generation (SSG), réduisant ainsi les temps de chargement pour l'utilisateur final.

Sécurité renforcée

Puisque le CMS ne gère pas directement l'affichage, il est moins exposé aux attaques typiques des sites utilisant WordPress. De plus, l'utilisation d'APIs peut inclure des mesures de sécurité supplémentaires comme l'authentification et le chiffrement, protégeant ainsi les données échangées entre le serveur et les clients.

Flexibilité et scalabilité

WordPress headless permet de servir le même contenu à diverses plateformes (sites web, applications mobiles, objets connectés, etc.) à partir d'une unique source. Cette approche permet d’expérimenter différentes technologies front-end sans perturber le CMS. Elle facilite également la scalabilité de l’ensemble.

Amélioration de l'expérience utilisateur

Avec la capacité de choisir les technologies du front-end les mieux adaptées aux besoins spécifiques du projet, les développeurs peuvent créer des expériences utilisateur plus riches, réactives et personnalisées, ce qui est un plus difficile avec un WordPress traditionnel où il y a certaines contraintes.

Des inconvénients aussi

Avec un WordPress traditionnel, tout est inclus. Grâce au découplage, vous pouvez aller plus loin, mais beaucoup reste à faire. Aussi, sans la plupart des cas, le coût de mise en place d’un WordPress Headless est beaucoup plus élevé que celui d’un WordPress monolithique. Les budgets de développement comme les courbes d’apprentissage s'envolent. 

C’est aussi le cas des mises à jour et de la maintenance car plus de composants sont mis en œuvre. Ceci implique la nécessité de compétences plus larges et de processus de déploiement plus complexes. Ceci fait que ce type de développement est la plupart du temps réservé à des agences WordPress spécialisées.

Certains plugins peuvent également ne pas fonctionner avec une approche headless. Il faut donc développer la fonctionnalité à la main.

La fonctionnalité de prévisualisation du contenu présente backoffice peut également être plus complexe à mettre en œuvre.

Attention au SEO. Déployer un plugin qui permet de personnaliser TITLE et autres META ne suffira pas. Il vous faudra aller chercher l'information à la "main".

Comment mettre en place un Site WordPress Headless

Comme nous l’avons vu plus haut dans cet article, nous avons plusieurs blocs pour mettre en place l’ensemble donc configurer un site WordPress en mode headless implique plusieurs étapes.

Instancier le WordPress pour mettre en place le back-end

Tout d'abord, installez et configurez votre instance WordPress de manière standard. Cela inclut la mise en place de votre environnement d'hébergement, l'installation de WordPress, puis la configuration des paramètres de base et les paramètres spécifiques au headless. 

Quel type d’API choisir ?

Ensuite, choisissez quel type d’API vous souhaitez manipuler: REST ou GraphQL. Si REST fonctionne en standard avec WordPress, le choix de GraphQL est possible en faisant du code custom pour mettre en place ce format. Il est aussi possible d’utiliser des extensions comme WP GraphQL pour changer de standard.

  • Simplicité et support : Si vous avez besoin de simplicité et d'un large support, REST est un excellent choix, car il est bien établi et largement adopté dans l'écosystème WordPress.
  • Performance et flexibilité : Si les performances et la flexibilité sont des priorités, notamment si votre application nécessite de récupérer des structures de données complexes ou si vous souhaitez minimiser la bande passante et les charges de traitement, GraphQL pourrait être plus adapté. 

Choisir le Bon Framework JavaScript pour WordPress Headless

Vous devez maintenant développer ou sélectionner votre front-end en utilisant une technologie compatible avec le développement d'interfaces modernes, comme React, Vue.js, ou Angular. Comme souvent en technologie, il n’y a pas un framework qui s'impose. 

Notre conseil est d’opter pour un framework moderne, stable, mature et avec lequel vous êtes à l’aise. React, Next.js et Vue.js sont souvent utilisés.

Configurez votre front-end pour qu'il interroge l'API WordPress pour récupérer le contenu. En parallèle, assurez-vous de sécuriser les communications entre le front-end et le back-end. 

Enfin, testez intégralement votre configuration pour vous assurer que tout fonctionne comme prévu. Vérifiez la récupération du contenu, les performances du site, et la sécurité globale. Une fois ces étapes complétées, votre site WordPress Headless sera prêt à offrir une expérience utilisateur optimisée tout en exploitant la puissance et la flexibilité de WordPress comme système de gestion de contenu.



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Cas d’utilisation

L'architecture headless de WordPress présente des avantages significatifs dans divers contextes où la flexibilité, la performance et l'optimisation sont prioritaires. Voici quelques cas d'utilisation typiques où les avantages de cette approche surpassent largement les inconvénients.

Sites à forte charge

Pour les sites web ayant de grands volumes de trafic, comme les portails d'actualités ou les plateformes de e-commerce lors d'événements spéciaux, WordPress Headless offre une meilleure gestion du trafic grâce à des temps de chargement réduits et une expérience utilisateur améliorée, essentielle pour maintenir l'engagement et la satisfaction des utilisateurs.

Publications sur plusieurs plateformes 

Lorsque le contenu doit être diffusé simultanément sur plusieurs plateformes (web, mobile, applications natives, IoT), l'architecture headless permet une gestion centralisée du contenu.

Personnalisation poussée

Les projets qui exigent des interfaces utilisateur hautement personnalisées et interactives, comme les applications de réalité augmentée ou les jeux interactifs en ligne, bénéficient grandement de l'approche headless. Celle-ci permet aux développeurs de choisir les technologies front-end les plus adaptées pour créer des expériences utilisateur immersives et performantes.

Intégrations complexes

Dans les scénarios où WordPress doit s'intégrer avec divers autres systèmes, bases de données, ou applications, l'architecture headless facilite ces intégrations en rendant le CMS agnostique du front-end. Cela simplifie la mise en place d'interfaces API robustes pour communiquer efficacement avec d'autres services.

Amélioration continue et déploiement agile

Les entreprises adoptant des méthodologies agiles pour le développement rapide et l'amélioration continue de leurs applications trouvent dans WordPress Headless une solution idéale. Les équipes peuvent mettre à jour le back-end et le front-end indépendamment, réduisant ainsi les risques et accélérant le déploiement de nouvelles fonctionnalités.

Dans chacun de ces cas, les avantages de l'utilisation de WordPress en mode headless, tels que la réduction de la latence, l'amélioration de l'expérience utilisateur, et une plus grande flexibilité de développement, surpassent souvent les défis liés à la gestion de deux systèmes distincts. En adoptant cette architecture, les entreprises peuvent non seulement optimiser leurs opérations mais aussi se positionner avantageusement dans un environnement numérique en constante évolution.

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